book.chapter Introduction

Il est crucial que les économistes prennent toute leur part au débat public. La science qu’ils pratiquent, parce qu’elle se trouve au fondement de l’organisation sociale, a beaucoup à dire sur nombre des événements qui intéressent la politique. Mais l’économie n’est pas une doctrine et doit rester une science avant tout. Il en va donc de leur responsabilité de réintroduire de la rationalité dans le débat public. Mais ceux qui, de plateaux de télévision en tribunes de presse, s’autoproclament économistes ne sont pas tous des scientifiques attachés aux méthodes rigoureuses. Ainsi des experts se plaisent-ils à plaquer des idées préconçues sur des réalités complexes. Immanquablement, ils échouent à convaincre, d’abord et surtout parce qu’ils assènent des prétendues vérités sur un ton péremptoire, sans reconnaître que l’économie recèle toujours une part d’incertitude propre à toute science humaine. Ce faisant, ils contribuent à jeter le discrédit sur cette profession, qui n’inspire malheureusement guère plus confiance que les responsables politiques ou les présentateurs météo… Abhijit V. Banerjee et Esther Duflo souhaitent que l’économie reprenne sa juste place dans le débat public, ni plus ni moins. Les sujets qu’ils abordent dans ce livre – immigration, libre-échange, croissance, inégalités, changement climatique – sont trop importants pour être habillés de discours péremptoires et suffisants. Il s’agit pour eux de montrer comment la science économique peut s’avérer utile en procédant par l’analyse des faits plutôt que par le développement d’idéologies. Il s’agit d’expliquer objectivement les problèmes actuels et d’esquisser des solutions futures.