book.chapter Introduction

Alan Weisman a rédigé, il y a plusieurs années, un article pour le magazine Harper’s au sujet du site de Tchernobyl. Il y avait étudié comment la nature s’était réapproprié les lieux après le départ précipité des hommes. Cet article a inspiré à la rédactrice en chef de Discover Magazine l’idée de lui suggérer d’aller encore plus loin. Elle lui a alors demandé d’étudier ce qui arriverait si l’humanité disparaissait d’un seul coup. Alan Weisman a compris qu’une étude de la planète effectuée sous cet angle permettrait sans doute de tirer bien des enseignements. Grâce à l’expertise des scientifiques, il a pu établir une projection de ce qui arriverait si l’hypothèse de notre disparition brutale se réalisait. Quel temps faudrait-il pour que la nature reprenne ses droits ? Redeviendrait-elle comme elle était avant notre apparition ? Qu’adviendrait-il des grands sites industriels, des villes ? Est-il possible que la Terre puisse un jour ne plus porter aucune trace de notre passage si ce n’est l’équivalent de ce que nous trouvons actuellement comme indices sur la vie des dinosaures ? Mais, s’il est possible d’établir un état des lieux précis, pourquoi ne pas s’en inspirer pour inventer un monde dans lequel la planète pourrait continuer à vivre en toute sécurité sans que nous ayons besoin de disparaître pour cela ?