book.chapter Introduction

L’Empire de la valeur est un ouvrage de synthèse développant les principaux apports de l’économie des conventions dans le domaine de la monnaie et de la finance. Il se présente comme une étude particulièrement dense et érudite du mode de fonctionnement des sociétés marchandes (dont les sociétés capitalistes ne seraient qu’une catégorie particulière). Les références mobilisées empruntent essentiellement à l’économie sans s’y limiter. L’originalité du propos tient largement à l’utilisation de la sociologie durkheimienne et de la philosophie de René Girard dans l’étude de la valeur économique. Il s’agit pour l’auteur de souligner les insuffisances fondamentales de la science économique standard. L’incapacité des économistes non seulement à prévoir la crise économique de 2008, mais également à remédier aux faiblesses institutionnelles qu’elle a révélées tiendrait en dernière instance à une conception erronée de la valeur économique. La mise en évidence de ce biais, au cours des premiers chapitres du livre, précède une étude de ses implications dans la compréhension des faits économiques. Ce problème est d’autant plus grave que la science économique est susceptible de transformer le monde à travers les réformes politiques qu’elle suggère. Le sous-titre de l’ouvrage, « Refonder l’économie », en résume ainsi assez clairement le projet épistémologique.