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De l’Égypte pharaonique au monde occidental contemporain, Annick Le Guérer nous emmène dans un fascinant voyage olfactif. Elle nous révèle les arcanes de l’histoire du parfum et des parfumeurs, dans toutes ses dimensions (symboliques, anthropologiques, politiques, économiques). Des rituels originels sacrés à la transformation du parfum en objet de consommation courant, en passant par les fastes odoriférants de la Rome antique et les laboratoires des maîtres gantiers parfumeurs de la Renaissance, c’est non sans fascination que l’on découvre, page après page, le lien étroit qui unit les Hommes aux fragrances.
book.readingBy
Katia Sznicer
Au fil du XXe siècle, la parfumerie française, activité originellement artisanale, s’est hissée au rang industriel. En 2005, quand paraît le livre d’Annick Le Guérer, l’industrie des parfums et de la cosmétique se porte bien : son chiffre d’affaires est en croissance pour la 36e année consécutive (14?117 milliards d’euros en 2004) ; elle arrive en 4e position des exportations après l’aéronautique, l’alimentaire et l’automobile. Les Français sont en outre friands de parfums : 166?000 flacons sont vendus quotidiennement dans l’Hexagone. Cependant, ce tableau a priori positif ne réjouit pas tous les acteurs du secteur. Les professionnels du parfum et les créateurs s’inquiètent : sous la pression de la logique financière des grands groupes devenus propriétaires majoritaires de cette industrie, le parfum serait en passe de perdre son âme et sa luxueuse aura serait menacée de disparition. Comment ce produit originellement sacré qui reliait les Hommes aux dieux a-t-il fini par se retrouver sur les rayons des grandes surfaces ? Comment le lien originel du parfum et de la nature a-t-il pu se rompre ? Il faut, pour le comprendre, retourner aux sources de la parfumerie, dans les temples de l’Égypte pharaonique.
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