book.chapter Introduction

La série américaine Lie to me met en scène les aventures du docteur Carl Lightman, psychologue expert en détection de mensonges. Ce chercheur-enquêteur résout des crimes grâce à sa capacité d’analyse du comportement non verbal. Comme les concepteurs de la série avaient à cœur de lui donner une assise scientifique, ils ont travaillé avec le professeur Paul Ekman, spécialiste des « micro-expressions », concept sur lequel nous reviendrons. Une équipe de chercheurs de l’Université du Michigan a voulu vérifier l’effet du visionnage d’un épisode de cette série sur la capacité de détection de mensonge. Ils ont observé que ceux qui venaient de regarder un épisode étaient un peu plus mauvais que les autres : ils avaient plus tendance à classer les témoignages véridiques comme des mensonges en s’appuyant sur le repérage de petits indices non verbaux… La première étape, si l’on veut espérer devenir un peu meilleur dans la détection du mensonge, c’est donc de se débarrasser des mythes propagés à grand renfort de séries, de billets de blogs et de reportages pseudo-scientifiques (comme, par exemple, Le visage décrypté, diffusé sur Arte en juin 2010). Après avoir dissipé deux des mythes les plus coriaces, nous verrons les méthodes qui offrent les résultats les plus probants. Avant toute chose, quelques précisions sur le mensonge.