book.chapter Introduction

En France comme dans de nombreux pays occidentaux, la vie politique s’est longtemps structurée autour de deux pôles : à droite, le conservatisme a défendu une vision de l’économie fondée sur le respect de la propriété privée des moyens de production ; à gauche, le progressisme a prôné le changement social par le dépassement du capitalisme. Le progrès social tel qu’envisagé à gauche s’est ainsi défini, de façon négative, par la propriété collective des moyens de production. Ce projet de dépassement du capitalisme a pris plusieurs formes au cours du XIXe et du XXe siècles, depuis l’émergence et le développement des coopératives jusqu’à l’appropriation collective des moyens de production par l’État, en passant par des expériences plus erratiques d’autogestion des unités de production par les ouvriers. Cependant, au début du XXIe siècle, un constat global d’échec a sanctionné ces différentes voies, car aucune d’elles n’est parvenue à pérenniser la gestion de l’appareil productif par les forces vives de l’économie, à savoir les travailleurs. Mais d’autres leviers d’appropriation collective des moyens de production ont été développés qui ne disaient pas leur nom. Ils laissent aujourd’hui entrevoir ce qui pourrait devenir le projet d’une gauche renouant avec sa vision de transformation radicale de la société. Il s’agit dès lors de dépasser l’alternative propriété privée/propriété collective pour construire une véritable « économie des communs ».