book.chapter Introduction

Élaboré à partir de quinze leçons de stratégie dispensées aux étudiants de l’ESCEM, l’ouvrage de Bernard Pénisson aborde l’histoire de la pensée stratégique en se concentrant principalement sur le legs des grands stratèges. Parmi ceux-ci, le lecteur trouvera Sun Zi, Thucydide, César, Machiavel, Richelieu, Clausewitz, Jomini, Napoléon, Liddell Hart ou les fondateurs de la force de dissuasion française (les généraux Charles Ailleret, Lucien Poirier, André Beaufre et Pierre-Marie Gallois). Bernard Pénisson parvient à conjurer l’ennui que pourrait présenter une analyse désincarnée des diverses cultures stratégiques qui ont façonné la manière de faire la guerre depuis l’Antiquité. En effet, la succession de vignettes biographiques donne à l’ensemble un caractère vivant et permet de susciter l’intérêt du lecteur pour des penseurs ayant chacun marqué leur époque. L’auteur entend cependant donner des clés de lecture de cette galerie de portraits étonnants en énonçant clairement les définitions, principes et modèles stratégiques qui sous-tendent sa réflexion. Cette synthèse dote le lecteur d’un éventail de perceptions de la guerre rendant enfin possible le décryptage de l’utilisation de la violence par les grandes civilisations du monde. Citant l’archiduc Charles de Habsbourg (1771-1847), l’auteur définit - entre autres – la stratégie, comme « la science de la guerre, qui établit le plan, englobe et détermine les marche des entreprises militaires », tandis que « la tactique enseigne la manière dont les projets stratégiques doivent être réalisés et l’art indispensable qui conduit les troupes » (p.13).