book.chapter Introduction

Désordre : c’est le maître-mot de l’ouvrage présenté par Bertrand Hell à la veille des années 2000, alors que le chamanisme et la possession faisaient l’objet depuis l’Antiquité d’approches disciplinaires nombreuses. L’un des propos majeurs de l’auteur est ici d’abattre la cloison par laquelle le structuralisme, le fonctionnalisme ou encore la psychanalyse ont voulu les séparer, en montrant en quoi ils sont en réalité similaires, dans leur nature comme dans leur fonctionnement. Par l’évocation de systèmes cultuels appartenant à des aires culturelles et géographiques très éloignées, Bertrand Hell expose à la fois l’universalité du phénomène et sa grande contemporanéité. Cette nouvelle approche des cultes des esprits et de la possession unit les deux objets de son étude, que le titre de l’ouvrage lui-même présente pourtant comme distincts. Le premier est l’irruption d’une entité dans le corps d’un humain ; le second est l’invocation de ces mêmes entités, ou le voyage vers les lieux qu’elles habitent. Prenant comme « fil rouge » de sa démonstration la confrérie marocaine des Gnawa qu’il a longtemps étudiée, Bertrand Hell en compare les matériaux avec les travaux d’autres ethnologues à travers le monde, dans le but de défendre trois thèses principales : l’unicité de la possession et du chamanisme ; la centralité de la figure du désordre ; la démarche avant tout pragmatique visant à faire alliance avec la surnature.