book.chapter Introduction

Nous n’avons jamais été modernes est inséparable des événements qui frappent le monde durant l’année 1989. D’une part, la chute du mur de Berlin annonce l’échec du socialisme. D’autre part, on observe la diffusion des préoccupations écologiques face au réchauffement climatique : le monde occidental remet en cause l’idée même de « développement » et admet de nouveaux paradigmes. En 1987, le rapport « Brundtland » de la Commission mondiale sur l’environnement et le développement de l’ONU, intitulé Notre avenir à tous, consacre le terme de « développement durable ». La « double débâcle » de 1989 offre deux leçons à l’humanité. D’une part, « en voulant abolir l’exploitation de l’homme par l’homme, le socialisme [l’a] multiplié[e] indéfiniment » (p. 17). De l’autre, « en voulant dévier l’exploitation de l’homme par l’homme sur une exploitation de la nature par l’homme, le capitalisme a infiniment multiplié les deux » (Id.). L’effondrement du mur de Berlin et la « disparition d’une nature illimitée » dessinent donc une symétrie parfaite. Dans ce contexte, la croyance et la confiance dans la modernité occidentale deviennent hésitantes. Mais pour Bruno Latour, cette situation de crise est positive. En offrant l’opportunité de déconstruire les fondements sur lesquels reposait jusqu’alors notre civilisation, l’auteur y voit une occasion fantastique, grâce à l’investigation anthropologique, de renégocier notre système de pensée.