book.chapter Introduction

Au cours de ses recherches sur la réaction des individus face aux échecs, Carol S. Dweck a relevé deux façons de penser très distinctes : un état d’esprit fixe et un état d’esprit de développement. Prenons un exemple concret pour bien comprendre : face à des situations difficiles, un sujet à l’état d’esprit fixe aura tendance à avoir peur d’être jugé, et à se sentir en position d’échec quasi inévitable. Dans la même situation, un sujet à l’état d’esprit de développement aura le sentiment d’être face à une opportunité d’apprentissage, malgré la difficulté, avec pour motivation d’améliorer ses compétences. Cette différence de posture face à l’effort est caractéristique de la théorie de l’auteure. Dans le cas d’un état d’esprit fixe, la personne que nous sommes aujourd’hui et nos compétences peuvent difficilement être modifiées ou évoluées. Si seule une faible évolution est possible, alors à quoi bon l’effort ? Après toutes ses analyses et recherches, l’auteure montre comment les individus à l’état d’esprit fixe ne croient tout simplement pas en l’effort, c’est-à-dire en une réussite possible après de multiples efforts et de multiples difficultés. Les états d’esprit fixe recherchent une validation constante de leurs acquis et refusent toutes entraves à leur progression – critiques, erreurs, sentiment d’infériorité. Ainsi, un esprit fixe peut être ambitieux et être un travailleur acharné, mais seulement s’il pense que ses capacités sont suffisantes pour la tâche proposée et qu’elle ne représente pas un trop grand défi. A contrario, un état d’esprit de développement pense que nos qualités peuvent être cultivées par l’effort et que notre vrai potentiel est inconnu, impossible à connaître puisqu’en constante variation. Tout reste donc à faire et à améliorer. Voilà comment pense un état d’esprit de développement. En effet, plus le défi est grand et plus l’individu ayant un état d’esprit de développement se perfectionne, faisant preuve de détermination et de dépassement de soi. La différence notable entre un état d’esprit fixe et un état d’esprit de développement réside dans sa capacité à agir, à se dépasser et à essayer : « L’idée d’essayer et d’échouer malgré tout – de vous laisser sans excuses – est la pire peur de l’état d’esprit fixe ». (p. 63)