book.chapter Introduction

Reconnaître et traiter les groupes et les individus comme égaux semble impliquer d’ignorer leurs particularités. En effet, aucune d’entre elles ne saurait fonder le droit à un quelconque privilège. L’humanité des individus doit suffire à leur garantir des droits fondamentaux. Cependant, les sociétés deviennent de plus en plus multiculturelles et la seconde moitié du XXe siècle, et en particulier les années 1980, a vu grandir les revendications de ces communautés. Ils demandent désormais aux régimes démocratiques de ne plus gouverner les individus égaux de manière impersonnelle, sans tenir compte de ce qui les distingue les uns des autres. Mais au contraire de s’intéresser à leurs particularités et de s’assurer que celles-ci ne valent pas aux individus d’être dominés, socialement et politiquement. Dans son ouvrage, Charles Taylor explique et analyse cette transformation des attentes vis-à-vis de l’État. Il s’est lui-même volontiers revendiqué comme communautariste durant sa carrière, c’est-à-dire qu’il défendait l’idée selon laquelle il faut attribuer à certains groupes des droits particuliers, non reconnus par le système libéral classique. La raison en est que ces groupes subissent une violence cachée de la part de la société. Par exemple, les minorités ethniques appartenant à des milieux populaires, lorsqu’elles ne subissent ni racisme ni discrimination, demeurent socialement dominées, sans qu’aucun des devoirs fondamentaux des démocraties libérales ne soit pour autant enfreint. L’auteur est donc favorable à la prise en compte du multiculturalisme au sein des politiques publiques. Cependant, le fait que nos sociétés soient désormais multiculturelles est-il une raison légitime pour exiger que les États qui les dirigent s’engagent en faveur du multiculturalisme ? L’État n’est-il pas censé demeurer neutre à l’égard des différentes cultures ? Et pourquoi le respect égal accordé à chacun, quelle que soit son identité singulière, ne suffirait-il pas ? Loin de constituer une apologie du multiculturalisme, l’ouvrage de Charles Taylor est l’occasion d’analyser de manière honnête ces différents problèmes.