book.chapter Introduction

Le nouvel impérialisme est un ouvrage conçu par David Harvey reprenant le contenu de trois conférences données à Oxford en février 2003, quelques semaines avant le début officiel de la Guerre d’Irak. L’auteur cherche à rendre compte de l’escalade américaine en replaçant l’attitude de l’administration Bush Jr. dans un cadre historique plus large. Ce faisant, il propose une théorie générale de l’impérialisme. Celui-ci, selon l’auteur, résulterait de tensions entre la logique capitaliste d’accumulation des richesses et une logique plus politique de défense d’intérêts nationaux. Amendant la théorie marxiste, Harvey observe que l’augmentation de la plus-value via l’exploitation des travailleurs a aujourd’hui cessé d’être le principal mode d’accumulation du capital dans les pays développés. Depuis les années 1970, l’accumulation serait de plus en plus massivement accomplie par « dépossession », c’est-à-dire par confiscation ou dévaluation forcée de biens appartenant à des personnes ou des groupes non capitalistes. Ce processus est mené à bien autant par la privatisation des biens communs (l’eau, l’électricité, etc.) que par des conflits ouverts tels que la guerre d’Irak.