book.chapter Introduction

Dans la seconde moitié du XXe siècle, dans les pays colonisés, de nombreux mouvements naissent et s’élèvent contre l’ordre colonial. En quelques dizaines d’années, la plupart d’entre eux déclarent leur indépendance et se libèrent du joug colonial. Dans ce contexte, de nouvelles manières de penser émergent, les théories se restructurent pour tenter d’identifier et de désamorcer la logique coloniale qui subsiste en elles, c’est ainsi que naît le champ de recherche des études postcoloniales. Ce domaine, vaste, se divise en de nombreuses branches parmi lesquelles on retrouve les subaltern studies ou « études subalternes » qui ont pour but de neutraliser les éléments de domination coloniale à travers un nouveau regard sur l’histoire de l’Inde. C’est dans ce domaine que s’inscrit le travail de Dipesh Chakrabarty et cet ouvrage. Dans un texte à la fois précis et technique, universitaire et spécialisé, Chakrabarty propose de renouveler l’historiographie de l’Inde en la décolonisant. Comment faire l’histoire des mondes colonisés en ayant recours aux structures de pensées occidentales ? Si l’on remet en question le caractère universel des idéaux démocratiques, comment peut-on alimenter la lutte contre les injustices ? De quelle manière la lecture marxiste de l’histoire perpétue-t-elle la domination coloniale entre le « premier monde » et le « tiers monde » ? Autant de questions qui trouvent dans un travail méticuleux des réponses originales et fructueuses. En plusieurs mouvements qui ont pour visée générale d’approfondir la décolonisation des subaltern studies elles-mêmes, en identifiant les travers, d’abord, puis en mettant en exergue la nécessité d’étudier les différences historiques dans leur singularité, Chakrabarty propose une méthode historique accompagnée d’exemples d’application sur le cas de la région du Bengale.