book.chapter Introduction

Les destins de l’homme et de l’animal ne cessent de s’entrecroiser. Pourtant, les historiens ne font guère état de ces interactions lorsqu’ils relatent l’histoire humaine. Ils en font même abstraction, ne voyant en l’animal qu’un élément négligeable qui n’influe pas sur le cours des événements ou des évolutions sociales. Pour Éric Baratay, adopter le point de vue des bêtes, c’est au contraire parcourir le fil de l’histoire selon un autre prisme permettant de mettre en évidence leur rôle de sujets dans nombre de situations. À l’heure où les recherches scientifiques et éthologiques leur attribuent des compétences sensibles et sociales similaires aux nôtres, il est plus que temps de les réhabiliter, en construisant notamment l’histoire des espèces domestiques qui nous ont accompagnés ou nous accompagnent toujours au quotidien. Dans quelle mesure le destin des animaux est-il étroitement lié à celui des êtres humains ? En quoi le vécu des bêtes a-t-il eu une influence sur notre façon de les percevoir ? Comment certains animaux ont-ils réussi à passer du statut d’objets à celui d’individus ? Du XVIIIe siècle à l’époque contemporaine, l’auteur retrace l’histoire des animaux à travers des événements majeurs, tels que la Première Guerre mondiale ou la révolution industrielle.