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En 2016, des chercheurs ont emprunté le passage du Nord-Ouest, pour recueillir des données sur la présence de plastique dans un milieu encore préservé : l'Arctique. Franco Borgogno nous livre ici le récit de cette expédition. Dans les eaux glaciales, d'où les animaux et les hommes tirent leurs ressources, on retrouve des déchets que la mer a transportés sur des milliers de kilomètres : macro-déchets mortels pour les baleines, micro-plastiques vecteurs de pollution, ou nano-plastiques qui s'insèrent dans la chaîne alimentaire. Le plus souvent invisibles, les 5 500 milliards de morceaux de plastique présents dans les océans sont une menace pour l'humanité.
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Robert Guégan
« La perception des mers et des océans est culturelle », indique Franco Borgogno dès la première ligne de son ouvrage. Mais naviguer à proximité du Pôle Nord sur de frêles canots suppose une logistique. En l'occurrence, un solide navire russe, habitué à naviguer entre le Groenland et le Canada : l'Akademik Sergey Vavilov. Quand le temps le l'autorisait, ce bateau, qui accueille des croisiéristes de l'extrême, a permis à l'auteur et ses compagnons d'embarquer sur des pneumatiques : pour opérer des prélèvements, ou pour débarquer sur des terres isolées et y évaluer la présence de plastique. L'auteur avoue qu'un tel voyage relevait du rêve. Italien d'origine paysanne, il n'a pas manqué l'occasion qui se présentait à lui. À le lire, on peut même penser qu'il est tombé sous le charme de l'Arctique : un milieu froid, hostile, où la moindre erreur ne pardonne pas. Du vent, de la poussière, mais un environnement de genèse avec des fossiles qui racontent l'histoire du monde. Entre Kangerlussuaq, début de la navigation, et Cambridge Bay, où attendait l'avion du retour, Franco Borgogno a profité intensément de son temps libre. Mais il a aussi beaucoup travaillé, et participé aux prélèvements qui motivaient l'expédition menée par l'institut 5 Gyres.
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