book.chapter Introduction

Avec ses épisodes génocidaires, ses massacres de masse et l’apparition de la guerre nucléaire, biologique et chimique, le XXe siècle est généralement considéré comme le plus meurtrier de l’histoire de l’humanité. Au début des années 1990, l’effondrement de l’ordre bipolaire, consécutif à la fin de la guerre froide, suscita une vague d’espoirs de paix sans précédent à l’échelle planétaire. Mais l’euphorie fit long feu, comme viennent d’en témoigner les deux premières décennies du XXIe siècle, marquées toutes deux par le spectre horrifique de la multiplication de conflits plus meurtriers les uns que les autres, d’attaques terroristes et de guerres interminables. Dans ce nouvel environnement stratégique, les forces armées demeurent investies d’un rôle particulier : la défense des valeurs de nos démocraties occidentales pour garantir la pérennité de nos sociétés. Mais à quel prix ? Les analyses proposées dans le présent ouvrage se focalisent sur le combattant. Elles apportent ainsi un éclairage inédit sur des questions généralement peu abordées, bien que centrales à la compréhension du sens de l’engagement des militaires au sein des forces. Des concepts tels que celui d’« homicide guerrier », de « soldat augmenté » ou bien d’« ordre illégal » interpellent le lecteur en l’extrayant de son confort moral pour le confronter à la réalité terrifiante et sidérante du champ de bataille. Ce recueil d’articles permet également aux auteurs d’exprimer en filigrane leur reconnaissance à l’égard des centaines de milliers de combattants qui, de leur propre gré, offrent leur vie pour sauver la nôtre. L’importance du devoir de mémoire à travers les actions de commémoration y est particulièrement mise en exergue.