book.chapter Introduction

Avec l’avènement de la démocratie dans de nombreux pays, l’élection devient le principal mode de sélection et de légitimation des gouvernants. Les démocraties sont en réalité des compétitions pacifiques d’accès aux positions de pouvoir politique. Or, qui dit compétition dit victoire pour les uns et défaite pour les autres. L’ouvrage codirigé par Frédéric Louault et Cédric Pellen, avec la contribution de plusieurs chercheurs et doctorants en science politique, entend montrer l’intérêt d’une véritable « sociologie politique de la défaite ». Plutôt que d’étudier les causes et prévisibilités de la défaite électorale, souvent privilégiées dans la recherche, ils s’intéressent aux « dynamiques constitutives d’une défaite, [aux] modalités de sa réception par les différents acteurs » et aux « incidences potentielles sur les carrières ». Ces recherches s’appuient sur des travaux menés en France, mais aussi sur des études de cas au Mexique comme en Pologne ou au Brésil. Afin de mieux saisir les enjeux soulevés aux niveaux individuel et collectif par la défaite électorale, il convient d’abord de la définir. Chaque candidat ou parti battu caractérise différemment la défaite en fonction de ses attendus, avant de se l’approprier pour s’efforcer de lui donner un sens.