book.chapter Introduction

Avec la Révolution industrielle, la relation de l’humanité au monde qui l’entoure a changé de nature. Tout d’abord, la population a connu une croissance extrêmement rapide qui a entrainé une exploitation accrue des ressources naturelles. Ensuite, notre puissance technologique a considérablement augmenté. L’impact de notre activité n’est plus seulement « macroscopique » – au sens où nous modifions la surface terrestre. Aujourd’hui, nos interventions techniques sont aussi plus « profondes » : grâce à la biologie moléculaire, nous pénétrons le génome et remodelons le vivant selon nos désirs. « Nous sommes [ainsi] devenus un plus grand danger pour la nature que celle-ci ne l’était autrefois pour nous » (p. 141). Plus notre liberté d’action s’accroit grâce aux innovations technologiques, plus nous augmentons notre potentiel destructeur. Aujourd’hui, nous prenons enfin conscience de la nécessité d’anticiper les conséquences désastreuses de notre développement. « Nous sommes dans une sorte d’état d’urgence, une situation clinique au chevet d’un malade. Et nous sommes ici simultanément les patients et les médecins. » (p. 120) En 1978, Hans Jonas faisait résonner un premier cri d’alarme avec son ouvrage essentiel Le Principe de responsabilité. Mais près de dix ans plus tard, rien n’a changé ; « Nous sommes [même] encore plus près de l’issue fatale » (p.10). Fruit d’une compilation d’entretiens accordés par le philosophe entre 1980 et 1992, Une Éthique pour la nature souligne la nécessité de repenser notre relation au monde, afin de conjurer le pire.