book.chapter Introduction

L’ouvrage est une histoire vue d’en bas, une histoire sociale, des oubliés, des vaincus, des opprimés. Il ne s’agit pas d’une lecture exhaustive de l’histoire de l’Amérique, mais d’une sélection de moments négligés ou mal connus qu’Howard Zinn porte à notre connaissance. C’est ainsi qu’il expose la découverte de l’Amérique du point de vue des Indiens arawaks, l’histoire de la Constitution du point de vue des esclaves, celle d’Andrew Jackson vue par les Cherokee, la guerre de Sécession par les Irlandais de New York, ou la Première Guerre mondiale par les socialistes et la suivante par les pacifistes. Pour l’historien, les héros des États-Unis ne sont ni les Pères fondateurs, ni les présidents, mais les paysans en révolte, les militants des droits civiques, les syndicalistes, tous ceux qui se sont battus, parfois victorieux, parfois non, pour l’égalité qui est le maître-mot de ce livre. Prétendant balayer l’ensemble de l’histoire des États-Unis, de 1492 à nos jours, Howard Zinn propose une histoire globale. Il revient sur les affaires extérieures du pays notamment les guerres qu’il a menées et les révoltes qu’il a encouragées, et étudie les affaires intérieures du point de vue des dominés, distinguant une fragmentation sociale par l’argent, la classe ou le sexe. Il y démontre l’incroyable capacité de résistance d’individus en apparence impuissants et résolus à leur sort.