book.chapter Introduction

Pourquoi, depuis quelques décennies, la mémoire est-elle un objet d’intérêt dans bien des disciplines et plus largement dans le débat public ? Dans cet ouvrage, Hacking s’intéresse à un phénomène spécifique relatif à la mémoire : la personnalité multiple. Cette maladie, qui apparut au XIXe siècle et qui très vite sembla disparaître, est réapparue au cours des années 1970 et se trouve depuis en plein développement en Amérique du Nord (Hacking écrit cet ouvrage en 1995). Pour Hacking, cette maladie, aussi appelée « trouble dissociatif de l’identité » (TDI), se présente comme un modèle du concept de mémoire car elle est constituée par des phases amnésiques et des phases de fabrication des souvenirs. À travers l’étude de cette maladie, Hacking s’intéresse à la manière dont une personne – une âme – se fabrique. Hacking considère la personnalité multiple comme un microcosme de l’étude sur la mémoire. Il s’intéresse particulièrement à la période 1874-1886 où les premières recherches sur ces domaines se concentrèrent. Le philosophe se demande comment la catégorisation mise en place à cette époque a transformé la manière dont les personnes se perçoivent et comment, depuis, nous héritons et transformons à notre tour cette catégorisation. Pour Hacking, l’histoire de cette maladie est l’histoire de la « fabrication des personnes » ; c’est aussi l’histoire de la « réécriture de l’âme ».