book.chapter Introduction

En 2007, l’Union africaine initiait un programme ambitieux : établir une « Grande muraille verte » de l’Atlantique à la mer Rouge pour contrer la désertification. Le projet « Reverdir le Sahel », porté par l’association Agroécologie et Solidarité, participe de cet élan. La prise de conscience écologique favorise en tout cas des initiatives à toutes les échelles. De plus, elle est générale. Des Andes à la Chine en passant par Israël et la Cisjordanie, les rideaux d’arbres et les expérimentations agronomiques se multiplient, plus ou moins efficacement, pour pallier les déficits en eau et freiner l’érosion des sols. Quels que soient les mécanismes naturels auxquels se heurte le développement des sociétés, l’on s’efforce aujourd’hui d’apporter des solutions certes techniques, mais également politiques, économiques et sociales aux problèmes climatiques. Cependant, le lien entre climat et sociétés, l’hypothèse d’un changement climatique, voire l’impact de l’activité humaine sur le climat ne constituent pas une préoccupation nouvelle. La colonisation, entamée au XVe siècle, stimule en effet l’intérêt des nations européennes pour ce sujet, dont le monde postcolonial a hérité. Des « territoires sauvages » exploitables par le colon à la planète complètement anthropisée que les acteurs du Sommet de Rio (1992) déclarent en danger, le climat questionne l’impact de l’action humaine sur les grands équilibres écologiques. L’agir humain peut-il améliorer le climat ? À l’inverse, contribue-t-il à le dégrader ou bien le climat obéit-il à des lois indépendantes de l’action des hommes ? D’ailleurs, plus simplement, le climat change-t-il ?