book.chapter Introduction

Ces dernières années, la question animale a fait l’objet d’une véritable prise de conscience. Sur internet, on observe la multiplication de contenus viraux dénonçant les conditions de vie insupportables des animaux. Des vidéos d’abattoirs aux clichés de bêtes sauvages en captivité, la souffrance animale semble enfin préoccuper l’humanité. Ainsi, des citoyens s’organisent pour faire évoluer les législations nationales et internationales. « La pression sur les gouvernements s’accentue, et contrebalance de plus en plus celle, traditionnelle, des lobbies et des industriels. » (p. 271) Cette évolution des mentalités s’accompagne d’une modification de nos habitudes de vie : que ce soit pour des raisons de santé ou d’écologie, le végétarisme augmente parmi la population mondiale. Pourtant, cette dynamique semble plus massive chez les pays anglo-saxons. Même si elle n’échappe pas à cette vague mondiale d’empathie, la France demeure réticente à considérer les droits des animaux. Cette « exception française » est le fait d’une culture philosophique humaniste, qui place l’être humain sur un piédestal. Mais surtout, la France est une terre de gastronomie, un pays de chasseurs et d’éleveurs – qui se hisse au troisième rang des producteurs mondiaux de volaille. Ce double héritage culturel et économique explique notre frilosité à considérer de trop près la question animale. La sensibilisation croissante de l’opinion publique se heurte donc aux tabous de notre mythe national. Dans ce contexte, Jean-Baptiste Jeangène Vilmer perçoit une demande d’informations considérable. Aussi, « ce livre est une introduction, [...] son rôle est de préparer le lecteur, de lui donner les connaissances préalables et les outils nécessaires » (pp. 17-18). En retraçant l’histoire de l’exploitation animale et en nous confrontant aux réalités crues de la situation actuelle, l’auteur crée les conditions d’un débat plus serein et objectif.