book.chapter Introduction

En 1830, les trois journées révolutionnaires des 27, 28 et 29 juillet dites « Trois Glorieuses » provoquent la chute du régime du roi Charles X et portent sur le trône son cousin Louis Philippe, mettant ainsi fin au régime de la Restauration. La monarchie de Juillet, qui va durer dix-huit ans et dont Louis Philippe sera l’unique roi, marque un tournant libéral par rapport au régime conservateur de Charles X. La conception du pouvoir de Louis Philippe est bien plus libérale que celle de son prédécesseur. Il prend pour modèle l’Angleterre, une monarchie parlementaire « où les pouvoirs du roi équilibrent ceux des députés, où la liberté est défendue devant l’égalité, où le progrès économique est certain et la modernité technique en marche ». Dans une France politiquement fracturée depuis la Révolution, qui a connu près d’une dizaine de régimes politiques depuis 1789, le nouveau roi vise une politique du juste milieu. Il s’entoure d’hommes politiques de grande valeur qui défendent tout à la fois la liberté politique et la liberté économique, « comprenant que les deux vont de pair ». Ainsi, le ministre de l’Instruction publique François Guizot rénove le système éducatif avec pour principe directeur la liberté scolaire. Le libéralisme français connait son heure de gloire durant cette période, avec la pensée d’intellectuels tels qu’Alexis de Tocqueville ou Frédéric Bastiat. L’émergence de ce courant libéral permet l’essor du progrès technique et de la productivité et donc à la France d’entrer sur la voie de la modernisation économique.