book.chapter Introduction

L'objet de l'ouvrage vise à montrer comment une pratique en apparence banale (les seins nus sur la plage) est en fait régie par un cadre de normes à la fois physiques et comportementales. À travers cette étude, Kaufmann aborde d'autres questions à portée plus large, comme l'évolution de la place du corps et du regard dans la société, les rapports entre hommes et femmes, l'articulation individu-société, l'élaboration de la norme et l'aspiration à la liberté. Pour le contexte théorique, Kaufmann réfute le classement de cette étude dans le courant de l'interactionnisme symbolique, qui considère l'individu comme un acteur interagissant avec les éléments sociaux sans détermination d'habitus ni de culture d'appartenance. Il estime au contraire que l'ancrage historique est essentiel, en témoigne le recours récurrent aux travaux de Norbert Elias. Enfin, pour réaliser cette étude, Kaufmann a mené trois cents entretiens semi-directifs avec des personnes rencontrées sur la plage. Ces entretiens ont été conduits selon la méthode empathique, consistant à comprendre le système de valeurs de la personne et à donner l'impression d'y adhérer pour libérer la parole de la personne interrogée.