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"Les Plantagenêts" de Jean Favier est une exploration magistrale de l'ascension et du déclin de l'une des dynasties les plus puissantes du Moyen Âge, qui a régné sur un "empire" s'étendant de l'Angleterre à de vastes portions de la France actuelle. Favier détaille comment Geoffroy Plantagenêt, comte d'Anjou, et son fils Henri II ont, grâce à une combinaison de conquêtes militaires, de diplomatie habile, de mariages stratégiques et d'une bonne dose de chance, établi un domaine qui a duré trois siècles (XIe-XIVe siècle). L'ouvrage met en lumière des figures emblématiques telles qu'Aliénor d'Aquitaine, Richard Cœur de Lion, le Prince Noir, Thomas Becket et Simon de Montfort, tout en explorant la complexité de cet empire marqué par la diversité des peuples, des territoires et des cultures. Riche en détails historiques et en analyses, "Les Plantagenêts" de Jean Favier offre une vue d'ensemble fascinante de cette période charnière de l'histoire européenne, illustrant comment la dynastie des Plantagenêts a façonné le paysage politique et culturel de l'Europe médiévale.
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Bruno Morgant TolaĂŻni
L’ouvrage s’intéresse à une dynastie qui a régné, trois siècles durant, sur une grande partie de l’Europe. Jean Favier en analyse la construction, l’apogée et le démantèlement. Pour cela, il entreprend de regarder l’empire dans toute son ampleur, dans le temps comme dans l’espace. Dans le temps, l’historien fait remonter cette histoire familiale à un homme qui a porté un surnom, probablement en raison de son goût pour la chasse dans les landes de genêts : Geoffroy Plantagenêt. Il la poursuit jusqu’en 1399, année durant laquelle le dernier roi de la dynastie fut renversé, remplacé par un Lancastre en plein affrontement contre le royaume de France. Dans l’espace, ce territoire est d’abord l’Anjou, puis l’Aquitaine, la Normandie, l’Angleterre, voire la Bretagne et l’Irlande. Mais l’histoire de cet empire s’étend également aux terres qui cristallisèrent les ambitions de la dynastie : l’Écosse, le Languedoc et même la Provence, âprement convoitée par les puissances européennes. Si cet empire prospère n’a cessé de se consolider, il conservait toutefois certaines faiblesses : la diversité des hommes, des territoires et des cultures compliquait la gestion et condamnait d’avance l’unité du gouvernement. Il était également menacé par un paradoxe : la dynastie, souveraine en Angleterre, demeurait vassale des rois de France, autrement dit dépendante d’elle, pour une grande partie de ses terres. De cette situation politique particulière résultèrent plusieurs siècles de querelles entre les rois de France et les Plantagenêts : la guerre de Cent Ans en fut le plus violent aboutissement.
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