book.chapter Introduction

Le Moyen Âge constitue un temps que l’historiographie française découpe généralement en trois parties : le haut Moyen Âge (Ve-Xe siècle), le Moyen Âge central (XIe-XIIIe siècle) et le Moyen Âge tardif (XIVe-XVe siècles). En vingt-deux-chapitres, Jean Verdon nous éclaire sur le quotidien des hommes et des femmes de l’ensemble de ces périodes. De la naissance à la mort, tous les aspects de la vie sont abordés, au sein d’une société où la perception du temps et de l’espace était très éloignée de la nôtre. C’est d’ailleurs sur cet aspect que s’ouvre l’ouvrage : la terre était plate, la vie était courte, les déplacements conduisaient à partir de chez soi durant de longs moments, le temps de travail était dicté par la lumière du jour et les heures avaient donc des durées différentes en fonction de la période de l’année. De même, les poids et les monnaies étaient différents d’une région à l’autre et les nouvelles se transmettaient de manière orale, en raison d’un illettrisme très important. S’appuyant sur des sources historiques qui couvrent toute la période, Jean Verdon entend livrer une description exhaustive de la façon dont nos ancêtres ont vécu et évolué au cours d’un millénaire, et met en lumière une période qui ne fut pas aussi obscurantiste qu’on a bien voulu la dépeindre. L’entreprise n’est pas simple, car la vie d’un contemporain de Clovis n’avait que peu de rapport avec celle d’un contemporain de Louis XI.