book.chapter Introduction

En 2019, des incendies spectaculaires ont frappé l’Amazonie. Rien qu’entre janvier et août, le « poumon vert de la planète » a connu pas moins de 40 000 feux de forêts ! En 2018, c’était l’incendie de Camp Fire en Californie qui faisait les gros titres de l’actualité. Considéré comme le plus meurtrier de l’histoire, il a réduit en cendres une superficie de forêt équivalente à Chicago, ainsi que 14 000 habitations. Ces événements ne sont pas isolés : partout à travers le globe de très grands feux se développent sans que l’on ne parvienne à les arrêter. En Australie, au Canada, en France, à Bornéo et même au-dessus du cercle polaire, on observe une augmentation alarmante des incendies. À chaque fois, les mêmes images passent à la télévision. À la forêt luxuriante succède une terre dévastée, jonchée de troncs calcinés. Ces espaces lunaires et silencieux ont un parfum de fin du monde. Ils font naître chez nous un sentiment de détresse et de désarroi. De leur côté, les victimes vivent un véritable drame existentiel : « En l’espace de quelques heures, les paysages familiers deviennent étrangers » (p. 96). Chez certains, ce traumatisme perdure pendant plusieurs années. Comme si la destruction de leur environnement quotidien avait provoqué une profonde rupture – une sorte de morcellement de leur identité. Ces phénomènes que l’on connaît depuis toujours prennent aujourd’hui une ampleur nouvelle. « Ce qui passait pour une série d’occurrences aléatoires tend à former un système à l’échelle de la planète. » (p. 9) Ainsi, ces grands incendies nous mettent au pied du mur : ils fonctionnent comme des « révélateurs », des « indicateurs » et des « avertisseurs ». En effet, les « mégafeux » font voler nos croyances en éclats, car ils nous signalent que nous nous trouvons dans une impasse.