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"1914. Les Atrocités allemandes" est un ouvrage historique co-écrit par John Horne et Alan Kramer, qui explore les violences commises par l'armée allemande en Belgique et dans le nord de la France au début de la Première Guerre mondiale. Les auteurs se basent sur une documentation riche et variée pour analyser les exactions allemandes, telles que les massacres de civils, les destructions de biens et les violations des lois de la guerre, dans le contexte de l'invasion de 1914. Cet ouvrage examine les causes et les conséquences de ces atrocités, en les situant dans le cadre plus large de la guerre totale et de la brutalisation des sociétés européennes. Horne et Kramer s'intéressent également à la manière dont ces événements ont été perçus et utilisés dans la propagande de guerre, ainsi qu'à leur impact sur la mémoire collective et les relations internationales après le conflit.
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Armand Grabois
En août et septembre 1914, les armées du Kaiser pénètrent la Belgique et le nord de la France. Convaincus qu’elle a pris les armes, les soldats terrorisent la population. 6 500 civils trouvent la mort dans des exécutions sommaires, 20 000 bâtiments sont détruits, dans ce qui apparaît, à l’époque, comme une formidable violation des lois de la guerre. Des rapports sont publiés, accablants, qui tous accusent les autorités allemandes. Celles-ci répliquent, mais les faits sont têtus. Les civils belges n’ont pas résisté ; les représailles sont bel et bien des crimes de guerre. Comment les Allemands en sont-ils arrivés là ? Telle est la première question que se posent Horne et Kramer. D’où vient la peur du franc-tireur ? Pourquoi la répression a-t-elle pris une forme si violente ? Mais ce n’est pas tout. Les atrocités de 1914 sont le point de départ de la définition de l’Allemagne comme coupable. Elles impliquent des réparations, et le diktat de Versailles. La stratégie allemande du déni, qui aboutira à l’impunité des criminels de guerre, est cruciale dans la légitimation de la mentalité nazie. L’échec des procès des responsables des crimes de 1914 agira comme un catalyseur dans la définition des crimes contre l’humanité et des nouvelles normes du droit international.
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