1. Introduction

Le wabi-sabi est un concept japonais composé du mot wabi signifiant simplicité et humilité, ainsi que du mot sabi traduisant la fugacité et la beauté du passage du temps. L’association de ces deux termes exprime une vision du monde fondée sur l’acceptation du cycle naturel de la vie avec toutes ses imperfections. Julie Pointer Adams illustre cette philosophie avec des objets la symbolisant : des sacs en cuir patinés, des serviettes en tissu froissées ou des fauteuils moelleux recouverts de coussins en plumes.

Associée à la cérémonie du thé japonaise, le wabi-sabi célèbre également l’art de l’hospitalité modeste. Julie Pointer Adams défend l’idée selon laquelle nous aurions besoin d’apprécier une vie humble, en contraste avec les images de perfection véhiculées par les médias, les écrans et les magazines. Le wabi-sabi nous invite à nous concentrer sur l’essentiel, et en particulier sur des relations riches et épanouissantes. Même s’il est originaire du Japon, l’art de vivre selon le wabi-sabi peut s’appliquer partout dans le monde.

L’autrice s’inspire ainsi de la façon dont le sens de l’accueil se traduit dans différentes cultures. Elle considère cet ouvrage comme un véritable guide, constitué de photographies présentant des scènes simples et brutes de la vie, ainsi que de nombreux conseils pour mettre en pratique le wabi-sabi. Comment développer notre sens de l’hospitalité à la lumière de celui-ci ?

2. Le Japon : accueillir humblement

La cérémonie du thé traditionnelle au Japon symbolise l’art de l’accueil de façon humble et simple. Le maître du thé sert ses invités avec soin dans une pièce très sobre. Julie Pointer Adams nous suggère de nous inspirer de cette cérémonie, en anticipant les besoins de nos convives lors d’une réception, pour leur permettre de se détendre. Ranger notre maison, allumer des bougies ou de l’encens, ou mettre un nouveau savon dans la salle de bains, sont autant de gestes que nous pouvons effectuer pour accueillir nos invités avec altruisme. De même, les japonais ont pour habitude de s’incliner devant leurs invités, rituel témoignant de leur modestie. Si ce geste n’est pas traditionnel en Occident, nous pouvons néanmoins adopter d’autres codes pour accueillir nos proches : leur ouvrir notre porte avec le sourire, leur acheter leur bouteille de vin préféré, ou nous mettre pleinement à leur écoute. Enfin, pour le confort et le bien-être de nos invités, nous pouvons mettre des chaussons à leur disposition pour circuler dans notre maison, à la façon des japonais.

Le wabi-sabi privilégie la qualité et la durabilité des objets, plutôt que la quantité. Ainsi, mieux vaut choisir des objets en matériaux bruts et naturels, tels que le bois, la laine, l’argile ou le lin. Ces matériaux possèdent la spécificité de s’user ou de se craqueler, et portent ainsi les marques du temps. Au contraire, les objets en plastique, en polyester ou en bois aggloméré demeurent uniformes, tout en étant de moindre qualité. Même si les objets fabriqués en matériaux naturels sont plus coûteux, ils durent également plus longtemps et s’embellissent avec le temps. Ces objets peuvent être achetés d’occasion, dans des brocantes, mais aussi chez des artisans. Le wabi-sabi nous enseigne à apprécier le charme des objets usés. L’ikebana, l’art floral japonais, valorise ainsi certaines feuilles flétries ou des fleurs sans pétales dans les bouquets.

Le wabi-sabi nous apprend à vivre plus calmement et posément. Les jardins japonais favorisent ainsi la méditation et le silence. Julie Pointer Adams nous conseille de ralentir dans notre quotidien, mais aussi lorsque nous recevons des invités. Prenons le temps de dîner avec notre famille, de profiter d’une conversation ou de faire à manger. Diminuons la quantité d’activités prévues dans notre journée et consacrons notre dimanche au repos et à la liberté de faire ce que nous voulons, sans tout prévoir à l’avance. En nous offrant des moments de calme, notre esprit s’équilibre et se détend. Par ailleurs, la culture japonaise nous enseigne à nous concentrer sur l’essentiel, en laissant de côté les petits tracas du quotidien. Lorsque nous recevons des invités, nous devrions ainsi leur consacrer toute notre attention et notre écoute, plutôt que de nous focaliser sur nos difficultés.

3. Le Danemark

Le mot hygge traduit la façon chaleureuse dont les Danois accueillent leurs invités. La culture danoise valorise en effet « l’art de créer de l’intimité », grâce à de petits gestes ou objets du quotidien : un chocolat et des biscuits chauds, un poêle à bois, ou de petites tables favorisent les moments chaleureux.

De même, les Danois s’adonnent régulièrement à des pauses-café, équivalentes à la cérémonie du thé au Japon. Prendre le temps de boire un café renforce les liens d’amitié. Ces pauses-café se déroulent de façon imprévue au cours de la journée, que ce soit en croisant un voisin, ou bien un dimanche après-midi, si un ami passe à l’improviste. Les pauses-café se caractérisent par leur extrême simplicité, proche de la philosophie du wabi-sabi.

Par ailleurs, les Danois apprécient les espaces épurés. Ils choisissent des meubles modestes et minimalistes en bois. Julie Pointer Adams évoque l’exemple d’un couple de Danois dont la chambre comporte seulement un lit simple recouvert d’une couette blanche. La chambre devient ainsi une pièce reposante, à l’écart du reste de la maison. Selon l’auteure, les décors minimalistes apportent davantage de bien-être, de calme et de luminosité à notre maison, tandis que le désordre est source d’excitation.

C’est pourquoi elle nous recommande d’une part de faire du rangement dans nos affaires, mais aussi de nous alléger des objets inutilisés, en donnant des vêtements ou des souvenirs. Ce nettoyage rend notre maison plus confortable, à la fois pour nous-mêmes et pour nos invités. De même, en réduisant la quantité de nos possessions, notre demeure s’embellit et s’harmonise, dans la mesure où nous choisissons soigneusement le peu d’objets que nous gardons. Enfin, la philosophie wabi-sabi nous amène à joindre l’utile au beau dans le choix de nos objets : bocaux en verre, robinet en cuivre, pelle et balayette à manches en bois remplissent notamment cette double fonction.

4. La Californie

Le climat chaud de la Californie favorise la détente et le rapprochement entre les personnes. La gentillesse et la spontanéité sont des qualités que Julie Pointer Adams a particulièrement remarquées chez les Californiens. Nous pouvons les développer en nous mettant plus à l’écoute de nos invités, mais aussi par notre empathie et notre sens de l’hospitalité. La présence d’un ami est en effet essentielle lorsque nous traversons des phases d’épuisement ou de colère.

Pour développer notre ouverture aux autres et créer de l’intimité, n’ayons pas peur de leur poser des questions sincères et directes, telles que : « Comment te fais-tu au mariage/au célibat/à ton bébé/à ton nouveau travail ? » De même, le contact physique est essentiel car il nous relie à nos proches d’une façon subtile. Les câlins ou les bisous sur la joue peuvent ainsi émettre des messages plus puissants que des paroles.

Pour accueillir chaleureusement nos invités, il est également important de personnaliser la décoration de notre maison. Les lieux décorés de façon impersonnelle avec des objets design manquent de caractère et ne nous mettent pas à l’aise, tandis qu’un intérieur décoré de façon intime nous rapproche de nos hôtes.

Choisissons des objets wabi-sabi pour notre maison : des objets faits main, trouvés, ou abîmés, comme des livres écornés, des citations scotchées sur le réfrigérateur, ou des meubles anciens. Inspirons-nous également des grands espaces naturels de la Californie pour décorer notre maison. Invitons la nature chez nous avec des plumes, du bois flotté, des coquillages, des bouquets de fleurs ou des galets. Tous ces objets naturels et personnels procurent un effet apaisant sur l’esprit.

5. Le sud de la France

L’expression typiquement française « C’est la vie ! » illustre à merveille le concept du wabi-sabi. Employée dans les moments difficiles, cette expression permet d’accepter nonchalamment les petites contrariétés de la vie. Les Français célèbrent également les petits plaisirs de l’existence. Le croissant et le chocolat au lait chauds dégustés au petit-déjeuner, ou les terrasses des cafés remplies de clients, en sont des symboles. Le wabi-sabi nous apprend à développer notre joie de vivre grâce à la simple observation des détails du monde dans le moment présent : la lumière tamisée du soleil, le parfum d’une fleur, ou un œuf poché.

Le sud de la France possède par ailleurs un charme rustique. Les villages sont à la fois uniques et naturels : les rues pavées, les volets disparates et les maisons biscornues sont autant de détails participant au charme du sud de la France. Inspirons-nous de ces détails pour décorer notre maison avec des serviettes en lin froissé, des bouquets de fleurs sauvages ou de la vaisselle dépareillée. De même, les Français ont inventé les « portes françaises » au XVIIe siècle, c’est-à-dire les baies vitrées. Ces grandes fenêtres peuvent être laissées ouvertes dans la journée, et permettre à la brise de traverser notre maison.

Même en ville, le fait d’ouvrir les fenêtres apporte un lien avec la nature, car cela nous permet d’entendre les oiseaux, de sentir le vent et de voir les nuages. Enfin, les marchés de producteurs typiquement français possèdent aussi un côté rustique. Choisissons des fruits et légumes fraîchement cueillis, avec de petits défauts, comme des carottes bosselées.

6. L’Italie

Les Italiens accueillent leurs invités avec gusto, signifiant goût, ou saveur. Autrement dit, les Italiens possèdent l’art de l’accueil chaleureux et démonstratif, mettant ainsi leurs convives à l’aise. Pour montrer à nos invités que nous les accueillons avec grand plaisir, nous pouvons mentionner leur nom en les saluant, favoriser un contact tactile, les regarder dans les yeux, ou leur dire que nous apprécions leur compagnie.

Par ailleurs, les Italiens savourent le plaisir d’être ensemble. Leur culture apprécie les grands rassemblements, que ce soient de grands repas de famille en plein air accompagnés de pâtes et de vin, ou des bandes de jeunes dégustant des glaces dehors. Ces rassemblements sont souvent intergénérationnels, et tout le monde peut ainsi se sentir apprécié. Le wabi-sabi nous enseigne en effet l’art de vivre avec les autres, quel que soit notre âge. Inspirons-nous des Italiens en tissant des liens avec des personnes de tous les âges au travail, dans une association, ou dans notre quartier.

La culture italienne se veut également très sensuelle : les parfums, les couleurs et la musique embellissent les maisons. La ville de Sorrento se caractérise par exemple par une odeur de fleur d’oranger, car toutes ses rues sont bordées d’arbres. Les parfums nous rappellent des endroits familiers, et peuvent être ainsi réconfortants. Il nous est alors possible de parfumer nos intérieurs avec des odeurs naturelles telles que des huiles essentielles, des fleurs ou des bougies. Les plats italiens sont également très colorés : l’huile d’olive, les aubergines, les figues et les citrons garnissent les tables, les rendant particulièrement festives.

Enfin, la musique d’ambiance peut véritablement transformer un événement par les émotions qu’elle est capable d’éveiller en nous. Les accordéonistes italiens jouant près des tables d’amoureux créent des ambiances inoubliables. Accompagnons nos événements par des bandes sonores adaptées. Les différents genres musicaux peuvent en effet nous aider à créer des ambiances joyeuses, mystérieuses, romantiques ou nostalgiques selon les moments.

7. Conclusion

Avec cet ouvrage, Julie Pointer Adams explore l’art de vivre wabi-sabi, favorisant une vie simple en harmonie avec la nature et avec les autres.

L’autrice nous transmet de nombreux conseils pour développer notre sens de l’accueil et de l’hospitalité en toute modestie, tout en révélant l’importance de tisser des liens sincères avec nos proches.

8. Zone critique

Même si plusieurs ouvrages présentent le concept du wabi-sabi, Julie Pointer Adams l’applique plus précisément au sens de l’hospitalité.

En explorant également l’art de mettre en pratique le wabi-sabi dans différentes cultures, elle enrichit considérablement la réflexion sur cette philosophie.

9. Pour aller plus loin

Ouvrage recensé– Julie Pointer Adams, Le Livre du wabi-sabi, Paris, First, 2018.

Autres pistes– Leonard Koren, Wabi-sabi à l’usage des artistes, designers, poètes et philosophes, Paris, Sully, 2007. – Leonard Koren, Wabi-sabi : pour aller plus loin, Paris, Sully, 2018. – Tomás Navarro, Wabi-sabi : L’art d’accepter l’imperfection, Paris, La Martinière, 2019.