book.chapter Introduction

Nous faisons désormais partie d’une tribu mondiale au sens où tous les individus de la planète sont interconnectés et peuvent influer les uns sur les autres. Les divers réseaux de communication nous permettent d’atteindre l’autre bout de la planète en instantané. Si nous vivons dans un monde globalisé, comment cohabiter malgré nos différences et nos choix culturels divergents ? Cet ouvrage s’apparente à un manifeste pour une éthique cosmopolite du vivre ensemble. Nous sommes unis par le respect de la vie humaine qui concerne tous les individus, et cette idée recèle le fondement d’une éthique garante des obligations qui nous lient les uns aux autres. Cependant, pour penser le vivre ensemble, il faut choisir entre universalisme et relativisme, entre uniformité et conservation de la différence. L’auteur prend parti pour que nous puissions choisir les deux à la fois. Il cherche à faire converser entre eux des individus dont les modes de vie diffèrent, ce qui implique d’interroger l’objectivité des valeurs. En ce sens, il défend la position suivante : « Je dirai qu’il existe des valeurs qui sont, et qui doivent être universelles, tout comme il existe quantité de valeurs qui sont et qui ne peuvent être que locales » (p. 23). Comment faire coexister des individus issus de cultures différentes ? Quels fondements doivent demeurer universels ? Qu’en est-il du partage des valeurs communes ? Appiah nous enjoint à devenir de véritables cosmopolites, c’est-à-dire à mêler universalisme et respect de la différence.