book.chapter Introduction

Le cerveau est une sorte de machinerie extrêmement complexe. Laurent Cohen propose de l'aborder comme une juxtaposition de systèmes spécialisés. Chacune de ces parties se trouvent coordonnées entre elles. Elles fonctionnent de manière autonome mais s'avèrent également interdépendantes. En un siècle et demi, les progrès en neurosciences ont permis de définir une quantité de régions cérébrales spécifiques et pourtant, l'auteur nous affirme que nous sommes encore loin du compte. L'objectif des neurosciences consiste à établir une sorte de mode d'emploi du cerveau et à dévoiler la mécanique mentale. Laurent Cohen nous propose ainsi une compréhension générale du fonctionnement cérébral. Il aborde cependant son argumentaire à travers le cas d'un patient en particulier, dit « l'homme-thermomètre ». Il n'a vu cet homme que quelques fois mais ce dernier l'a durablement marqué. Par le biais de cette rencontre, le neurologue justifie des détours explicatifs techniques et historiques qui pourraient autrement paraître rébarbatifs au profane. Au contraire, la fascination qu'exerce l'homme-thermomètre avec seulement un entretien initial, tient le lecteur en haleine, bien décidé à comprendre l'expérience étrange de ce patient. Pourquoi ne reconnaît-il pas les mots et les objets ? Que lui manque-t-il par rapport au fonctionnement cérébral normal ? Pourquoi les thermomètres plutôt que n'importe quel autre objet ?