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"Le Cadavre" de Louis-Vincent Thomas est une œuvre fondamentale qui explore le statut et la signification du cadavre dans différentes cultures et sociétés. Publié en 1980, cet ouvrage interdisciplinaire aborde le cadavre sous divers angles : biologique, anthropologique, sociologique et historique, soulignant sa polysémie et son rôle dans la construction sociale et culturelle de la mort. L'ouvrage souligne l'importance du cadavre dans la réflexion sur la condition humaine, la mort et l'au-delà . Thomas démontre que le traitement du cadavre révèle les valeurs, les croyances et les structures sociales des communautés, offrant ainsi une fenêtre unique sur la manière dont les humains donnent sens à la vie et à la mort.
book.readingBy
Anne Richier
L’ouvrage paraît en 1980, dans un climat intellectuel fécond et foisonnant qui favorise la transdisciplinarité au sein des sciences humaines et sociales. Si le thème de la mort est alors largement investi par des historiens, sociologues, anthropologues et philosophes, le cadavre n’apparaît pas encore comme un objet d’étude à part entière. Il est au centre de tous les propos, mais aucun ne l’aborde frontalement, ne le traite pour ce qu’il est : une réalité bio-physico-chimique à laquelle répond tout un arsenal de pratiques sociales destinées à calmer les angoisses des vivants. L’ouvrage s’articule selon deux grandes thématiques, le traitement et la symbolique autour des corps morts, ici et ailleurs, hier comme aujourd’hui. Les différents traitements funéraires ou mortuaires peuvent se résumer en une question triviale : comment se débarrasser du cadavre ? Les stratégies mises en place par les différentes sociétés se regroupent pour Louis-Vincent Thomas en trois grandes catégories : esquiver, détruire, ou pétrifier. Derrière ces traitements se lisent des aspects symboliques qui ne sont pas uniquement liés à l’eschatologie puisque le cadavre est le lieu de convergence de tous les fantasmes.
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