book.chapter Introduction

Malek Chebel part du constat de l’omniprésence de l’islam dans l’espace médiatique français ces dernières années qu’il traduit par une (pré)occupation inversement proportionnelle à la méconnaissance de cette religion. L’islam est perçu comme « l’épouvantail le plus visible de la République ». Les sciences sociales elles-mêmes ne commencent à manifester leur intérêt que depuis le basculement du 11 septembre 2001. L’objectif de cet ouvrage est donc de lutter contre le fameux « amalgame », mais aussi contre les fantasmes d’une peur croissante. Il cherche, par ailleurs, à distinguer l’islam idéologique, de l’islam traditionnel et culturel. La religion musulmane connaît trois lieux saints : La Mecque, Médine et Jérusalem. Les fidèles se tournent cinq fois par jour vers le premier pour prier et ont pour obligation de s’y rendre au moins une fois dans leur vie pour le grand pèlerinage. La Mecque est un territoire sacré qui abrite la Kaaba, « le cube », autour duquel les fidèles doivent tourner sept fois. Elle est la ville que le Prophète a quittée pour Médine lors d’un voyage nocturne. Un exil qui prend pour nom l’Hégire, daté de 622 et qui marque le début du calendrier musulman. Quant à Jérusalem, la ville trois fois sainte, elle est considérée comme la « porte du ciel » pour les musulmans, car elle recèle une pierre sacrée qui aurait servi de point d’appui au Prophète dans son ascension céleste. Sur quoi est fondée cette religion ? Quels en sont les rituels principaux et les grands courants qui la composent ? Comment s’inscrit-elle dans l’histoire mondiale ? Les divers aspects de la culture et de la religion musulmanes sont abordés dans l’ouvrage, de l’histoire à la coutume, sans oublier les repères principaux et les grandes figures.