book.chapter Introduction

Le livre de Michael Denton se donne comme le bilan, après plus d’un siècle d’existence, du darwinisme. Et ce bilan est radicalement critique. Cependant, Denton est très loin de retirer à Darwin tout mérite. Il expose la genèse de sa théorie et en montre la beauté. Mais, ayant fait cela, il entreprend de séparer le bon grain de l’ivraie. Le bon grain, c’est la théorie restreinte de l’évolution ; celle qui s’applique à des espèces voisines. L’ivraie, c’est la théorie élargie, celle qui extrapole de là à toute la vie. Impossible, pour Denton, de passer d’une famille d’êtres vivants à une autre par le moyen du mécanisme exposé par Darwin. La théorie de Darwin suppose deux choses. La première, c’est qu’il existerait un continuum d’êtres vivants, de la plus infime cellule à l’être humain. La deuxième, c’est que le hasard puisse suffire à expliquer l’ampleur des changements observés dans le vivant. Faisant pénétrer son lecteur dans les arcanes de la biologie et de la paléontologie, Denton démonte ces deux arguments. Mais il n’impose nulle théorie concurrente, surtout pas le créationnisme. Pour Denton, la science est en crise. La théorie actuelle ne tient pas davantage que le géocentrisme avant Galilée. Et les conséquences de ce constat sont colossales : si Darwin a tort, le monde n’est pas absurde.