book.chapter Introduction

Aux États-Unis, Walzer est l’un des représentants du mouvement communautarien, opposé au libéralisme individualiste symbolisé par J. Rawls. Cette doctrine met l’accent sur l’importance de la communauté dans laquelle est ancré l’individu, en ce qu’elle conditionne son identité, son éducation et son action, plutôt que sur la nature humaine qui le rapproche de l’universel. Ce positionnement est essentiel afin de comprendre les enjeux de son argumentaire. Walzer renouvelle une notion vieille de plusieurs siècles, celle de la « guerre juste », dans le contexte des États-nations du XXe siècle. La guerre juste est celle qui répond à l’agression à l’égard d’une communauté, et qui vise à restaurer les droits de celle-ci, au premier rang desquels sa sécurité. Contrairement à l’État mondial capable de maintenir la sécurité internationale, issu de la vision libérale cosmopolitiste, Walzer propose une vision moins ambitieuse basée sur un empirisme moral, celle d’un pluralisme d’organisations étatiques et civiles s’associant pour garantir de concert leurs droits et valeurs. Loin d’une étude du droit positif international, dont les décrets et principes sont bafoués au quotidien, Walzer vise à faire de son ouvrage un « livre de morale pratique », illustré par des exemples historiques et adressé aux citoyens. Son but est bien de « restituer la notion de guerre juste aux théories morale et politique », au-delà du droit, de montrer les dilemmes de cette théorie morale et ainsi d’avancer des arguments qui auraient pu être mobilisés dans son engagement politique contre la guerre au Vietnam.