book.chapter Introduction : le malaise de Foucault à l’égard de la psychologie

Cet ouvrage est l’édition remaniée d’un texte publié par Michel Foucault en 1954, Maladie mentale et personnalité. Dans cette version datée de 1962, il intègre la synthèse de sa thèse de doctorat soutenue un an plus tôt (Folie et déraison. Histoire de la folie à l’âge classique). Cet essai constitue une excellente introduction à sa pensée ; on y découvre ses questionnements les plus fondamentaux à l’égard de la psychologie. Foucault « connaît » en effet cette discipline pour l’avoir longuement étudiée (il est diplômé de psychologie pathologique et de psychologie expérimentale), exercée à l’hôpital Saint-Anne et enseignée durant plusieurs années. Il y a également été sensibilisé par son histoire personnelle : vivant très difficilement son homosexualité, il a souffert d’une profonde dépression et dû être hospitalisé à la suite d’une tentative de suicide. Le malaise dont il témoigne à l’égard de la psychologie se serait, suivant ses dires, éveillé très tôt : « Dans ma vie personnelle, il se trouve que je me suis senti, dès l’éveil de ma sexualité, exclu […]. Très vite, ça s’est transformé en une espèce de menace psychiatrique : si tu n’es pas comme tout le monde, c’est que tu es anormal, si tu es anormal, c’est que tu es malade » (Michel Foucault, Entretien avec Roger-Pol Droit, juin 1975). Dans cet essai, Foucault entend ainsi mettre en évidence l’ambiguïté du concept de « maladie mentale », sur lequel a été édifié l’ensemble des théories et techniques de la « médecine mentale » (dont la psychologie) : « Sous quelles conditions peut-on parler de maladie dans le domaine psychologique ? » (p. 1).