book.chapter Introduction

Dès le début de son ouvrage, l’auteur affirme vouloir croire à l’existence de comportements bienveillants et altruistes qui ne se réduisent pas à un calcul d’intérêt. Il s’oppose par là à ce qu’il nomme le « dogme de l’égoïsme » (p.11), à savoir le fait que de nombreux penseurs, de la philosophie à l’économie, affirment que toute action humaine résulte d’un calcul d’intérêt, même celles qui semblent en apparence uniquement tournées vers le bien d’autrui. Que les comportements altruistes « ne soient pas réductibles à des visées secrètement intéressées, c’est pourtant ce qu’il nous faudra montrer » (p.10) L’attachement à ce dogme de l’égoïsme traduit ce que Terestchenko présente comme un conflit entre sentiment et entendement (raison) : nos sentiments nous montrent bien que certaines de nos actions et certaines de celles des autres sont bienveillantes et désintéressées ; mais la raison nous dit de nous méfier et de chercher là un intérêt égoïste dissimulé ou inconscient. L’auteur ne nie pas la présence de telles considérations, mais nie le fait qu’elles soient premières et déterminantes. Pour défendre sa thèse, il s’attache à réfuter ce dogme de l’égoïsme et part en quête d’une explication des comportements humains, bons comme mauvais.