book.chapter Introduction

Le Vol et la morale occupe une place singulière dans la littérature anthropologique. En effet, ce livre est le premier de la collection « Les Ethnographiques », de l’éditeur toulousain Anacharsis, dont le principe est de raconter l’histoire d’une enquête anthropologique en train de se faire. Écrit à la première personne et débarrassé des scories bavardes de l’érudition, ce livre, pourtant tiré d’un travail académique, se lit comme un roman. La dimension personnelle, inhérente au principe éditorial et anthropologique, se double ici d’une proximité de l’auteur avec son sujet. Si c’est par l’entremise d’une amie qu’elle a rencontré le dénommé Youchka, voleur de son état et personnage principal de son livre, ses origines ont joué en sa faveur. Son propre grand-père, docker et chapardeur, exerçait lui aussi dans le quartier bordelais de Bacalan où démarre l’enquête. Par ailleurs, issue elle-même d’un milieu populaire, l’anthropologue porte ce qu’elle nomme un « bagage de simplicité » (p. 38), susceptible de faciliter son intégration dans cet univers. Néanmoins, cela ne la préserve pas contre les préjugés à l’encontre de ces professionnels de la clandestinité. Il lui a fallu adopter « une vie nocturne, rouler dans des voitures volées, [s’] habituer à boire des alcools forts, à circuler dans un milieu qui fume du cannabis […], qui consomme de la cocaïne et qui ne se déplace jamais sans pit-bulls » (p. 38).