book.chapter Éloge de la sobriété

Partant de sa propre expérience de vie et celle des siens, dans le Sahel du début du XXe siècle, Pierre Rabhi, à l’époque prénommé Rabah, vit à la mesure du temps dans cette partie de l’Algérie désertique où la survie est indissociable des pratiques ancestrales fondées sur la sobriété. Eau et nourriture sont rares ; pourtant la vie s’est enracinée là car elle est organisée sur le principe énoncé par le chimiste de l’époque des Lumières, Antoine Laurent de Lavoisier (1743-1794) : « Rien ne se crée, rien ne se perd, tout se transforme », inspiré de la théorie du philosophe présocratique grec Anaxagore (vers 500-428 av. J.-C.) : « Rien ne naît ni ne périt, mais des choses déjà existantes se combinent, puis se séparent de nouveau ». Et de fait, malgré des conditions climatiques souvent extrêmes dans cette région, la vie y est possible. Surtout si l’homme sait utiliser les biens offerts par la nature et ne pas les gaspiller. Voilà la source d’inspiration de Pierre Rabhi : utiliser les produits naturels, les transformer et les adapter aux besoins. Pratiquer ainsi une économie en harmonie avec la terre qui réponde aux besoins quotidiens de l’homme. Pour assurer le succès de cette économie, une règle d’or prévaut : faire de la modération une valeur absolue, car elle est la garantie de l’autosuffisance indispensable à une telle région isolée. Le dépouillement du mode de vie de Kenadsa n’exclut pas pour autant la possibilité d’un développement : bien au contraire, le germe de la création et de l’inspiration artistique y sont présents, son père ayant été poète et musicien, et deux écrivains de renom ayant vu le jour dans cette oasis (Malika Mokeddem et Mohamed Moulessehoul (Yasmina Khadra).