book.chapter Introduction

Lorsque l’ouvrage paraît en France, en 1961, il s’agit de la première publication de René Girard, professeur d’université aux États-Unis après avoir reçu sa formation à l’École nationale des Chartes à Paris. L’auteur est alors un inconnu en France, à l’exception d’un cercle très restreint d’universitaires. Mensonge romantique et vérité romanesque est un ouvrage de critique littéraire. D’emblée il introduit le lecteur au concept girardien clé : celui du désir mimétique. Pour René Girard, le désir mimétique est un désir qui n’existe pas en fonction de son objet, mais en fonction du désir concurrent d’une autre personne, à la fois modèle et obstacle à la réalisation de ce désir. Le désir mimétique est donc profondément un désir d’imitation. Le compte-rendu qui va suivre s’attachera donc à passer en revue les principaux aspects de l’œuvre : le fait que le désir métaphysique soit une transcendance déviée , c’est-à-dire qui ne s’adresse pas à Dieu, d’abord, puis les deux types de médiation qui existent, la médiation interne et la médiation externe. Suivront la genèse historique et politique du triomphe du désir mimétique, puis une partie sur le masochisme et la mort, qui constituent la vraie aspiration du désir mimétique, et enfin le constat de l’auteur selon lequel toutes les conclusions des grands romans sont des conversions de type religieux.