book.chapter Introduction

Polytechnicien et industriel, André Citroën présente avec un enthousiasme non dissimulé le rapport de Frederick W. Taylor, intitulé L’organisation scientifique du travail au Musée social, le 21 décembre 1919. Un demi-siècle plus tard, les principes préconisés par l’ingénieur américain ont été adoptés dans ses usines comme l’attestent les observations de Robert Linhart, jeune philosophe mao, qui se fait embaucher dans celle d’assemblage de 2CV de Choisy, en cachant sa qualité d’intellectuel. Il est ce qu’on appelle un établi – d’où le titre – autrement dit un intellectuel immergé en milieu industriel engagé pour des objectifs politiques. L’observation participante clandestine qu’il mène pendant onze mois, se déroule six ans après la fin de la Guerre d’Algérie dans une France à peine dégrisée des évènements de Mai-68. Il y découvre, avec toute sa candeur de normalien, le racisme décomplexé des petits chefs encadrant une main-d’œuvre étrangère soumise au diktat de la chaîne de montage et à son rythme infernal. Engagé avec la ferme intention d’organiser de l’intérieur la révolte prolétarienne, le militant se heurte à une réalité dont il ignore tout. De cette expérience singulière, Robert Linhart tire un récit autobiographique à la subjectivité assumée. Il y décrit comment se positionnent, lors d’un conflit social, les parties prenantes et leurs stratégies. Ce livre dépeint aussi, avec un réalisme surprenant, l’application de l’organisation scientifique du travail et ses effets. Enfin, il figure parmi les plus belles pages écrites, à partir d’une immersion, sur le quotidien ouvrier en usine.