book.chapter Introduction

Tibère, successeur et beau-fils d’Auguste, fils de Livie, a régné plus de vingt ans, de 14 à 37, et son règne a fait couler beaucoup d’encre. Depuis Tacite et Suétone, qui écrivirent plus de cent ans après ce règne, on n’a plus de doute. Il n’aurait été qu’un ladre et un débauché. Enfermé sur l’île de Capri, il se serait donné entière licence d’assouvir ses instincts les plus détraqués. Paranoïaque, il aurait passé son temps à assassiner courtisans et astrologues, ne négligeant pas les supplices les plus cruels. Robert Turcan raconte, lui, une toute autre histoire. S’étant abreuvé aux sources premières, ayant en philologue et en historien dûment critiqué les textes de Suétone et de Tacite, il rejette leurs fables. La réalité, c’est que cet Empereur fut un excellent général, un homme d’État responsable, un financier accompli, qu’il fut la victime de la foule, des ragots, des incessantes intrigues de Livie, sa mère, de Julie, son épouse, d’Agrippine et de Séjan, son bras-droit et fameux traître, et que ses prétendues débauches ne sont que celles d’imaginations trop ardentes et de cœurs trop médisants. Ainsi, il aurait été un des meilleurs empereurs romains, ayant assuré par une sage politique la paix aux frontières et la concorde au-dedans. Sa légende noire n’aurait eu d’autre origine que l’incompétence et l’indroiture d’un pseudo-historien, vrai journaliste : Tacite.