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Alors que le monde se remet à peine des secousses de la Deuxième Guerre mondiale, Roger Heim publie un bref essai dédié au bilan de l’écocide implacablement mené par l’espèce humaine. Heim dresse un constat alarmant de la dégradation des milieux naturels à l'échelle mondiale, que ce soit par la déforestation, la pollution ou l'urbanisation galopante. Il décrit avec précision les conséquences désastreuses de ces phénomènes sur la biodiversité, les équilibres écologiques et la survie même de nombreuses espèces. Mais l'auteur ne se contente pas de ce sombre tableau. Il met également en lumière les initiatives et les mouvements de protection de la nature qui se sont développés depuis le 19e siècle. Heim montre comment la prise de conscience collective et l'engagement des citoyens ont permis de préserver certains espaces naturels remarquables. Soixante-dix ans après, ni la gravité ni l’urgence des propos avancés n’ont pris de ride. Le lectorat, lui, s’est élargi de trois générations.
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Antoinette Ferrand
« N’accuse pas la Nature ! Elle a fait son devoir. À toi de faire le tien », lance Roger Heim en exergue de son livre, en reprenant les mots du poète Milton : le naturaliste compile ici plusieurs interventions radiophoniques qui dressent l’état des lieux des dégâts causés par l’humain sur la Terre. Face à l’anthropisation accélérée de la planète – dans les années 1950, le front brésilien se déplaçait de 10 à 15km vers l’Ouest chaque année – et au rythme effréné de la croissance démographique, le mycologue invite à une gestion collective et internationale des enjeux écologiques, souvent relégués à la seconde place derrière les joutes idéologiques qui animent les hommes politiques et intellectuels. Quoique tombé dans l’oubli, ce véritable lanceur d’alerte du second XXe siècle tient ensemble positionnement académique et parcours militant pour tâcher d’imprimer dans l’esprit du grand public l’urgence de la situation écologique mondiale : il prône une protection exigeante, concertée et harmonisée de la Nature à l’échelle internationale, en invitant scientifiques et techniciens à œuvrer ensemble pour la défense d’une planète en danger.
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