book.chapter Introduction

Dans les années 1990, un nouveau récit s’empare de l’Afrique : après avoir souffert de ses multiples retards économiques et politiques, le continent serait en passe de jouer un rôle moteur sur la scène internationale. Rompant avec la passivité du XXe siècle, de nouveaux chefs d’État, plus matures, émergeraient pour réaliser les promesses du développement. Convertis aux principes néolibéraux de l’austérité budgétaire, de la réduction des barrières douanières et du partenariat public-privé, les pays africains seraient enfin prêts à « rentrer dans l’Histoire ». Ce discours dominant scelle un mariage entre « dogme néolibéral et pensée culturaliste ». Dans ce cadre, la source des problèmes de l’Afrique résiderait chez les Africains eux-mêmes. La pauvreté du continent s’expliquerait par ses difficultés, toutes culturelles, à s’insérer dans le processus de globalisation. Pour le sociologue Saïd Bouamama, ce récit est indissociable du néocolonialisme actuel : « Une situation dans laquelle l’indépendance nationale [est] réduite au rang de fiction et où une petite classe dirigeante [travaille] de concert avec les puissances étrangères [...] au détriment des intérêts populaires » (pp. 13-14). Il n’en a pas toujours été ainsi. De la fin de la Seconde Guerre mondiale jusqu’à la chute du communisme dans les années 1980, l’Afrique fut le théâtre d’une forte effervescence idéologique. Qualifiées de « chimères socialistes » par l’histoire dominante, les expériences anticoloniales et anti-impérialistes ont parcouru le continent. Mais ce « laboratoire politique » été relégué à l’oubli. L’ouvrage cherche donc à réécrire l’histoire de ces résistances à travers leurs hérauts, dont les voix ambitieuses et progressistes ont été précipitamment étouffées...