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Élève doué et travailleur, Lénine aurait pu devenir un serviteur du Tsar, à l’exemple de son père, brillant inspecteur des écoles anobli par le régime. Mais, son frère aîné ayant été exécuté pour complot, il conçut pour le régime une haine absolue, qui trouvera un exutoire dans le marxisme. Son goût pour la violence vint, en 1917, rencontrer celui des masses russes révoltées. Au pouvoir, Lénine centralisa le pouvoir d’une façon inédite afin d’exterminer la bourgeoisie. La dictature du prolétariat s’était muée en totalitarisme.
book.readingBy
Armand Grabois
Le livre s’ouvre sur une anecdote. Invité à Kiev, en 2013, pour une conférence sur la grande famine ukrainienne (Holodomor) qui fit plusieurs millions de victimes entre 1932 et 1933, Stéphane Courtois s’indignait de ce que l’imposante statue de Lénine qui trônait en plein centre de la ville n’ait pas encore été abattue. L’auteur veut faire de même, mais sur le plan historique. Son Lénine est l’entreprise de démolition d’un mythe dont il pense qu’il empêche de comprendre le totalitarisme. S’appuyant sur un corpus anti-soviétique et principalement anglo-saxon (il ne parle pas russe), Courtois revient sur l’ensemble du mouvement socialiste russe, sur l’enfance du chef et ses traumatismes psychologiques, sur sa vie en exil et sur ses combats politiques au sein de la social-démocratie. Soigneusement, il décortique la passion de Lénine pour la pureté doctrinale marxiste et la manière dont ses conceptions se conjuguent avec la soif de pouvoir et de vengeance qu’il lui prête. Enfin, il nous montre comment cet homme intransigeant, tendu vers son idéal, exerça le pouvoir, un pouvoir d’un type nouveau : la dictature révolutionnaire du prolétariat s’incarnant dans un parti d’intellectuels déclassés, dans son appareil bureaucratique et, pour finir, dans le génial Lénine dont le corps embaumé, exposé dans le mausolée de Moscou, devait être l’objet d’une des plus stupéfiantes idolâtries de l’histoire.
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