book.chapter Introduction

Dans cet ouvrage qui compile trois de ses conférences, Stuart Hall s’emploie à saisir « les trois termes de la différence » qui fondent le titre de l’ouvrage : la race, l’ethnicité et la nation. Son étude éclaire les controverses contemporaines autour de l’identité, des communautés, des migrations et des nouvelles diasporas. Stuart Hall y plaide pour une compréhension sociale de ces concepts, comme systèmes de structuration des différences humaines : celles-ci sont organisées dans les pratiques sociales, culturelles, économiques, géographiques… par des effets similaires à ceux de la structure du langage, c’est-à-dire par des comparaisons permanentes entre les concepts. « Race », « ethnicité » et « nation » sont dans une relation de co-dépendance historique : leurs constructions se sont faites par ricochets et redéfinir l’un amène à redéfinir les autres. En ce sens, le savoir qui permettrait de connaître l’origine des différences humaines n’existe pas en dehors de ces effets de langage, dont Stuart Hall déconstruit ici minutieusement à la fois la généalogie et les effets contemporains.