book.chapter Introduction

Carbon Democracy constitue un ouvrage dense et très documenté se donnant pour but de clarifier les relations entre pétrole et démocratie, notamment dans les pays producteurs du Moyen-Orient. Mitchell reproche aux études classiques consacrées à ce sujet de se concentrer uniquement sur l’argent tiré du pétrole et de négliger le processus de production et de distribution. À rebours de ces travaux, il consacre une attention particulière aux agencements et aux dispositifs matériels d’exploration, aux oléoducs et terminaux, aux relations entre les compagnies, les travailleurs et les États, aux modes de transport des sources d’énergie, au processus de transformation du brut en énergie calorifère et motrice, à la conversion de cette ressource en profits, aux logiques de circulation de l’argent du pétrole, etc. Tous ces éléments le conduisent à distinguer une « démocratie du charbon » d’un « âge du pétrole ». Il présente son argumentation selon un plan chronologique, en commençant par les sociétés liées à l’exploitation du charbon, puis du pétrole, et conclut sur les enjeux soulevés par l’épuisement des ressources de pétrole exploitables et le changement climatique.