book.chapter Introduction

La parution, en 2004, de À quoi sert la sociologie ? sous la direction de Bernard Lahire advient dans un contexte particulier. Pierre Bourdieu, devenu sociologue engagé à l'occasion des mouvements de novembre 1995, meurt entre l'écriture et la publication du livre, laissant incertain l'apport de la sociologie aux grands mouvements sociaux. D'autre part, la sociologie académique connaît d'importantes turbulences consécutives à la soutenance de la thèse de l'astrologue célèbre Elizabeth Teissier (sous la direction de Michel Maffesoli) qui, à partir d'un travail sur l'astrologie jugé sans distance, obtient un doctorat de sociologie. Plus que jamais, la sociologie doit réaffirmer sa place dans la société tout en s'assurant du renforcement de ses principes scientifiques. Tel est l'objet du livre qui tente d'expliciter les rapports entretenus par la sociologie avec la question de son implication et son application sociale. Neufs auteurs participent à ce projet qui se constitue de thématiques variés : retour historique sur la discipline, réflexion sur l’éthique scientifique et les natures de l’impact de la sociologie, partage d'expérience de sociologue engagé etc. Loin d'apporter une réponse nette et définitive à la question-titre, À quoi sert la sociologie ?tente avant tout de poser la question au-delà du cadre fixé par l'opposition neutralité scientifique/engagement politique dans laquelle elle est souvent confinée.