book.chapter Introduction

Dans l’immédiat après-guerre froide, les États-Unis étaient devenus « l’hyperpuissance » planétaire, selon l’expression de l’ancien ministre des Affaires étrangères français, Hubert Védrine. En 2001, cette situation changea drastiquement à la suite des attaques terroristes du 11 septembre, qui ébranlèrent la certitude des États-Unis quant à la pérennité de leur position d’hégémonie totale par rapport au reste du monde. Après s’y être opposés pendant deux décennies, les États-Unis commirent l’erreur stratégique de laisser entrer la Chine dans l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en décembre 2001, en échange des promesses chinoises de participation à la lutte globale contre le terrorisme. À partir de ce moment crucial, la Chine entama une montée en puissance fulgurante, qui lui permit de devenir une puissance rivale des États-Unis. Entre 2001 et 2013, cette course engagée entre les États-Unis et la Chine semblait encadrée par l’existence de contre-pouvoirs dans les deux pays. Mais, en 2013, l’arrivée au pouvoir du président Xi Jinping changea la donne, en raison de la volonté de ce dirigeant d’écraser tous les contre-pouvoirs susceptibles d’entraver sa volonté de hisser la Chine au rang de première puissance mondiale. Aux États-Unis, la politique étrangère inédite menée par le président Donald Trump entre 2016 et 2020 a contribué à accroître l’intensité de l’affrontement entre les deux puissances. Il est donc à craindre, dans ces conditions, que cet affrontement ne dégénère en conflit de haute intensité dans un avenir très proche, sans que l’Europe soit en mesure d’arrêter cette évolution mortifère.