book.chapter Introduction

Ouvrage classique à la fois dans les études et les mouvements féministes contemporains, Trouble dans le genre est traversé par une double critique. Il explore d’une part les différentes dimensions du sexe et du genre, et d’autre part, les apports, les difficultés et les points aveugles des théories qui étudient le lien entre ces deux notions. Dans le cheminement de son argumentation, Judith Butler s’appuie en particulier sur les travaux philosophiques, linguistiques et psychanalytiques au croisement des études de genre, de la théorie critique et de la French Theory. Cette dernière, qui occupe une place centrale dans l’ouvrage, consiste en l’importation aux États-Unis, et plus particulièrement dans les départements d’études littéraires, d’un ensemble de travaux français hétérogènes des années 1970 tels ceux de Jean-François Lyotard, Michel Foucault, Claude Lévi-Strauss, Jacques Lacan et Monique Wittig. Nombre de ces travaux ont en commun de se situer dans le courant post-moderne, structuraliste ou post-structuraliste, de mettre l’accent sur la déconstruction de l’idéologie du sujet ou d’être traversés inspirations nietzschéennes ou heideggeriennes. Né de la rencontre entre les travaux universitaires de Judith Butler et ses engagements au sein des mouvements pour la reconnaissance et la liberté de sexualités, Trouble dans le genre est un ouvrage aussi riche que sa lecture est dense et exigeante. Cette exigence dérive de la richesse du corpus et du détail des analyses des principaux travaux que Judith Butler convoque et analyse. En schématisant, on peut avancer qu’en son centre, on trouve ce que l’auteure nomme elle-même la « théorie de la performativité », soit l’affirmation de l’absence de fondement biologique ou de loi culturelle au genre. L’auteure affirme, à l’inverse, qu’il est mieux conçu comme un effet de la répétition de discours et de pratiques, et non plus leur cause. Le livre est parcouru de la vigilance de Judith Butler face aux fausses évidences les plus profondément ancrées dont elle expose des failles profondes et le plus souvent impensées, qu’il s’agisse de la manière dont corps et biologie apparaissent liés ou sur le lien entre genre et hétéronormativité. Ce terme, parfois remplacé, dans le texte de Judith Butler, par l’expression « hétérosexualité obligatoire », désigne la croyance selon laquelle l’hétérosexualité tient lieu de norme par rapport à laquelle les autres identités genrées et sexualités sont alors conçues comme des déviances. Trouble dans le genre constitue donc une lecture importante pour qui s’intéresse aux approches déconstructivistes, à la théorie queer, au postmodernisme ou encore aux controverses contemporaines sur la notion de genre.